변하는 젊은층… 교회도 변해라

                                                                                                                           주님의영광교회 청년집회

크리스천 부모는 자녀가 신앙을 갖고 진실한 그리스도인의 삶을 살길 원한다. 청년이 교회를 채우고 남녀노소 모든 세대가 아우러지는 교회를 누구나 꿈꾼다. 하지만 해를 거듭할수록 이민교회는 노령화되고 젊은이들은 줄어든다. 이와 같은 상황은 주류 교계에서도 비슷하게 벌어지고 있다. 이민교회 만큼은 아니지만 밀레니얼 청년 세대를 교회로 인도하는 것은 교회의 큰 과제로 남아 있다. 여론조사 기관인 바나그룹은 최근 밀레니얼 세대를 상대로 사역하기 위해서 알아야 할 원칙과 상황들을 정리해 발표했다. 바나그룹은 1984년부터 2002년 사이에 출생한 젊은이를 주요 타깃으로 삼아 보고서를 내놓았다.

바나그룹은 이들 청년세대는 교회를 당황하게 만드는 특징을 갖고 있다고 설명했다. 밀레니얼 세대는 다른 세대보다 전반적으로 더 세속적이며 한층 비판적이다. 그런가 하면 충실하게 교회 생활을 하는 밀레니얼 세대의 경우 여러 모로 헌신적이며 심지어 나이 든 세대보다 더욱 적극적으로 신앙생활을 한다는 것이다. 한 마디로 규정짓기가 쉽지 않다는 이야기다.

베델칼리지 기독교학과 테리 린허트 교수는 “몇 년에 걸쳐 청년들과 어울리면서 미래에 대해 토론하고 실제로 실험도 하면서 청년들이 생각을 바꾸도록 도울 수 있다”면서 “최선의 길은 젊은이들이 하나님과 보다 깊은 관계를 맺도록 도와주는 것”이라고 강조했다. 그래서 “성령이 젊은이들의 삶 속에서 역사할 기회를 마련해야 한다”고 린허트 교수는 덧붙였다.