돈을 쫓는 세상 가치관 깨고 사랑과 정의 회복해야

이를 위해 교육 체제나 소비 습관 등을 바로 잡아야 하고, 바로 이런 점에서 교회의 책임이 따른다고 캅 교수는 말했다. 그는 기독교 사상에 기초를 둔 민주주의도 위기에 처했다고 우려했다.

“민주주의를 이루는 기독교 뿌리를 사람들이 포기하고 있습니다. 돈의 파워가 선거 결과와 정책의 방향을 좌지우지 하고 있어요. 크리스천들이 나서 본래의 민주주의 체제를 강화해야 합니다. 회개를 해야 하나님의 선물을 받을 수 있죠. 회개는 바로 방향을 바꾸는 것입니다.”

참석자 한 명이 요즘 기독교 교세가 하향곡선을 그리고 있는 상황에 대해 캅 교수의 의견을 물었다. 캅 교수는 자신이 감리교인이라는 점을 전제로 답변했다. 한마디로 “교회가 부유해졌기 때문”이라는 것이다. 감리교는 가난한 사람을 구제하며 태동했지만 교인들이 중산층이 되면서 재정적 안정에 관심을 쏟고 세상적 가치와 타협했다고 그는 말했다. 이런 과정에서 교회가 핵심 가치를 잃어가고 있으며 사람들은 교회를 외면하고 있다는 것이다.

강연이 끝난 후 제자를 대표해 김상일 박사는 스승을 회고했다. 어둠침침하도록 연구실의 전등을 켜지 않고, 자동차 운전을 거부하며 대중교통을 이용하는 등 자원의 절약을 실천하는 삶의 태도를 실례로 소개했다. 또 “현실을 향해 예언자적 목소리를 내야만 하며 예언자적 정신을 구현하는 게 기독교가 사는 길”이라고 캅 교수는 주장해 왔다고 전했다.

강연회를 마친 뒤 캅 교수와 제자들은 조촐한 생일축하 파티를 가졌다. 교회 식당에서 케익의 촛불을 끈 뒤 캅 교수는 두 손을 맞잡고 흔들면서 활짝 웃었다.

2015-2-3
미주한국일보 <유정원 종교전문기자>